01. Bad Birnbach – Großer Rottauenrundweg

Diese leichte Tour beginnt am Artrium. Über die Kurallee erreichen wir die Badstraße. Wir blicken bald auf die nahen Rottauen und den dortigen Naturlehrpfad. In Gries erwartet uns ein Werk des Rottaler Bildhauers Joseph Michael Neustifter. Der Künstler hat einen in den 1980er-Jahren aktuellen Anlass aufgegriffen. In seinem Abbild lässt er den Paulus zum Saulus werden und spielt damit auf das Amtsenthebungsverfahren gegen den früheren Landrat Ludwig Mayer an, welches die Volksseele im Rottal zum Kochen brachte. Jahrelang dauerte der Streit an, ehe der Sturz jenes Mannes besiegelt war, der dem Landkreis und dem ländlichen Bad nur ein paar Jahre vorher zum Aufstieg verhalf. Doch es kommt häufig anders, als man denkt: Die Rottaler haben daraufhin seine Frau Bruni zur Landrätin gewählt, die fortan 24 Jahre lang die Geschicke im Landkreis lenkte. Jetzt ist die Rott unser facettenreicher Begleiter. Sie hat über die Jahrhunderte die Landschaft geprägt. Ihr Ufer kann man an vielen Stellen erreichen und mehrere Bankerl laden zum Verweilen ein. Bald sehen wir erneut einen „Brückenheiligen“, dieses Mal ist es der heilige Chrysantus, der mannshoch vom Hirschbacher Künstler Alois Demlehner dargestellt wurde. 2009 wurde die Figur anlässlich des Brückenneubaus aufgestellt. Demlehner stellte den Heiligen als jugendlichen Soldaten dar mit den Attributen Schwert, Helm und Lorbeerkranz, so wie er auch auf dem Altarbild in der Bad Birnbacher Kirche zu sehen ist. Damit will er die beschützende Absicht des Heiligen zum Ausdruck bringen. Die statisch und kraftvoll aufgebaute Haltung verkörpert Stärke und Standfestigkeit, sie soll die Erdverbundenheit nachvollziehbar machen und gleichzeitig die Verbindung Gottes durch den Heiligen zu den Menschen widerspiegeln. Wieder wird die Rott unser Wegbegleiter, ehe wir, vorbei am Sport- und Freizeitgelände, zum Artrium zurückkehren.